Повесть Валентина Петровича Катаева была написана фронтовым корреспондентом в 1944 году. Первое издание вышло в свет в 1945 году.

Фашисты сожгли родную деревню Вани Солнцева, убили родных, близких, он потерял дом и свое детство. Он озлобился и одичал в лесной чаще. Но найденный разведчиками Ваня даже жмурится от наслаждения, когда перед ним появляется жирная каша с мясом, чай с хлебом и сахаром, давно им забытые.. Ваня Солнцев становится солдатом, сыном полка. Солдаты капитана Енакиева помогли Ване стать смелым разведчиком, воспитать лучшие качества - смелость, дисциплинированность, волю и любовь к Родине.

" Биденко шёл налегке, с подвязанной рукой. За спиной у мальчика был зелёный вещевой мешок. В этом мешке лежало множество нужных и ненужных вещей, которые подарили Ване разведчики и орудийцы.

Была в вещевом мешке и знаменитая торба с букварём и компасом. Была буханка хлеба и сто рублей денег.

Но, главное, там были тщательно завёрнутые в газету «Суворовский натиск», а сверх того ещё в платок погоны капитана Енакиева, которые на прощание вручил Ване командир полка на память о капитане Енакиеве и велел их хранить как зеницу ока и сберечь до того дня, когда, может быть, и сам он сможет надеть их себе на плечи.
И, отдавая мальчику погоны капитана Енакиева, полковник сказал так:
– Ты был хорошим сыном у своего родного отца с матерью. Ты был хорошим сыном у разведчиков и у орудийцев. Ты был достойным сыном капитана Енакиева – хорошим, храбрым, исполнительным. И теперь весь наш артиллерийский полк считает тебя своим сыном. Помни это. Теперь ты едешь учиться, и я надеюсь, ты не посрамишь своего родного полка. Я уверен, что ты будешь прекрасным воспитанником, а потом прекрасным офицером. Но имей в виду: всегда и везде, прежде всего и после всего ты должен быть верным сыном своей матери-родины. Прощай, Ваня Солнцев, и, когда ты станешь офицером, возвращайся в свой полк. Мы будем тебя ждать и примем тебя как родного"