15 апреля 1452 года в селении Анкиано, около городка Винчи, близ Флоренции родился Леонардо да Винчи.

 Будущий гений появился на свет от «незаконной» связи потомственного нотариуса Пьеро да Винчи с крестьянкой Катериной Липпи.

 Надо отдать должное его отцу — он учел творческие способности сына и, чтобы дать ему профессию, из родного Винчи перевез мальчика во Флоренцию и пристроил подмастерьем к Андреа Верроккьо — художнику и инженеру, под началом которого трудилась одна из лучших мастерских во Флоренции.

Работая с Верроккьо, Леонардо придумывает и мастерит механизмы для театральных постановок и карнавалов, разрисовывает декорации и пишет картины на заказ. В отличие от своего учителя он пользуется масляными красками, а не темперой. Разрабатывает метод, размывающий резкие очертания, — сфумато. Во главу угла ставит не только изображение правильной перспективы, но и отражение психологического портрета человека.

 В период работы в мастерской он в паре с Верроккьо пишет «Крещение Христа», «Благовещение», большое количество «Мадонн». Венцом его портретной нерелигиозной живописи становится картина «Джиневра Бенчи».
Большим недостатком да Винчи была привычка не заканчивать начатые работы, поэтому открытую в 1478 году свою мастерскую художника ждал коммерческий провал.

В 1482 году да Винчи решается переехать в Милан. Герцог Лодовико Моро приглашает его ко двору в качестве постановщика представлений. Он разрабатывает звуковые и технические спецэффекты, придумывает художественную составляющую театрализации, изобретает механизм вращающейся сцены. Гений Леонардо настолько уникален, что ко двору пришлись его песенные и музыкальные импровизации: он сочинял басни, выступал с «пророчествами», баловал публику фокусами, загадками и шарадами собственного сочинения. Но больше всего Леонардо хотелось заниматься инженерным делом.

 Он берется за разработку военной техники и оружия. На бумаге его военные монстры кромсали человеческую плоть и были придуманы для устрашения врагов, между тем сам Леонардо да Винчи становится вегетарианцем и до конца жизни пропагандирует отказ от мяса из-за любви ко всему живому.

Леонардо имел много друзей, его ценили и уважали. Одной из важнейших работ, которую он провел в сотрудничестве со своими приятелями, стал чертеж «Витрувианского человека». Что касается художественного мастерства, то в миланский период он достигает пика своего совершенства. В эти годы Леонардо создает произведения «Дама с горностаем», «Портрет музыканта» и «Портрет юной невесты». По заказу герцога Лодовико Леонардо расписывает стены церкви Санта-Мария-делле-Грацие. Там создается одно из главных произведений его жизни — «Тайная вечеря».

 Достигнув 50-летия, Леонардо возвращается во Флоренцию. В эти годы он начинает писать портрет «Мона Лиза», получает заказ на картину «Святая Анна с Мадонной и младенцем». В это же время написаны полотна «Спаситель мира» и «Святой Иоанн Креститель».

 В 1516 году Леонардо принял приглашение французского короля и поселился в его замке Кло-Люсе неподалёку от королевского замка Амбуаз. Во Франции он почти не рисовал, но мастерски занимался организацией придворных празднеств, планированием нового дворца в Роморантане при задуманном изменении речного русла, проектом канала между Луарой и Соной, главной двухзаходной спиральной лестницей в замке Шамбор.

 За два года до смерти у мастера онемела правая рука, и он с трудом передвигался без посторонней помощи. Третий год жизни в Амбуазе Леонардо провёл в постели. 23 апреля 1519 года он оставил завещание, а 2 мая, на 68-м году жизни, скончался в окружении своих учеников и шедевров.

 Леонардо да Винчи был похоронен в замке Амбуаз. На его могильной плите выбита надпись: «В стенах этого монастыря покоится прах Леонардо да Винчи, величайшего художника, инженера и зодчего Французского королевства».

Юрий Пронько